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落叶海
发表于 2017-6-23 10:05:49
蓝天白云,清风徐徐……
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这天,华瑟达私人港口的工人也和往常一样起了个大早,从清醒开始便处于忙碌的状态中,有的将船柜中的东西分装各马车,再转载到各地的市集抛售;有的将限期的渔货快速盛装起来,送往附近的渔市场,每个人都忙得不亦乐乎。- y# B2 n2 }5 X4 T: N/ l& L
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整个码头弥漫着皮革、毛料、干货等杂物混合的气味,更有不少挑选货物的大商家穿梭其间。% p5 J x3 p) U: J4 h# c, z
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这样熙来攘往的热闹情景日复一日、年复一年,可以想见这个城里的居民多是赖此为生。, e! m) ]4 r" |: Y+ F* c8 o/ D
* a$ _$ W/ v2 a: S 突然,一道汽鸣声响起,所有的人都不约而同地拍税线转向一望无垠的海面,每一张脸庞都流露出相同的期待……. T- Y1 @: @; a p5 ^2 Z
$ S' Z; w3 ]% Y7 V* p 首先映入眼帘的是一张迎风飘扬的大帆,上头昼着「鹰王号」的标志──凶猛的英伟鹰姿。随着它渐渐靠近,大伙儿开始由缄默转为兴高采烈地嚷着,「雷契尔公爵回来了!鹰王号回来了──」& ^' t3 c9 Y5 t# H( v; Y+ u
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霎时,众人都往港口挤去,迎接他们心目中最伟大的公爵──雷契尔·雅各。
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雅各家族是英皇十六世亲封的「海盗公爵家族」,他们长年在海上飘流,扫掠在汪洋上横行越区的走私船。+ i) r. X* ]) t% V# q5 @3 g" V/ f
' A; {; Q7 S9 s" J" K& z. w& h- q 在海上,他们是走私者口中「霸道、蛮横」的海盗,但在百姓眼中,他们却是「英勇、无敌」的表率。尤其是到了雷契尔这一代,将「海盗公爵」的名声打得更加响亮,从不放过任何一艘违法的船只。2 V0 F; _% K. w" l; l7 K
+ x# n, A0 q( Y$ M5 l/ r$ ] 但是,所谓树大招风,在许多觊觎者的以讹传讹之下,他也成为邻近国船家眼中的大海盗、大恶魔!
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* \* g. d. G5 A! M" [4 i 任何船只只要花大海上看见鹰王号的标志,无不吓得屁滚尿流、赶紧逃之夭夭。因此,也间接将雷契尔·雅各这个人「魔化」了!
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" C( `4 P) y: w r! U! v, {* B' y 「公爵,你看大伙都在欢迎你呢!」雷契尔的好友,亦是他的得力助手──韦恩,站在甲板上,看着底下众人挥舞双手的兴旧模样,也不禁感染了这份喜悦。6 n1 I. R6 t0 X5 l) I
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他可以想象,这些人期盼他们多久了!因为,只要鹰王号一回来,必定会带给他们一大笔可转手变卖的财富。
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「这一趟海上行程的确比想象中还久。」雷契尔眯起眼,朝迎接他的百姓点头示意,宛如天神般唯我独尊。
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# R( x- t) Q" D4 ]/ s. v 他看起来是如此的高高在上,身披紫蓝披风,一头黑发随风飞扬,显现出他的狂野不羁,尤其是他右胸上那枚金制的鹰王徽章,更强调出他的王者风范与气势!
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5 \. @1 h, i; c- N, k7 P 这次远行原本预计三个月便可返港,途中却因为追缉一艘走私船,而延宕了近半年之久,但雷契尔却丝毫不显疲累,依旧是这般神采奕奕、丰神俊朗!. d0 t4 x& G; F# s' _! d+ A/ s
3 x$ ]$ C6 v, E4 O% Y. q 「待会儿回到山庄,我一定要好好洗个澡,把身上的海水味全洗干净。」韦恩笑着说。9 ?" z" z) \1 z0 H6 g* R
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「然后到酒吧找女人?」雷契尔斜觑了他一眼,非常明白这位至交好友的喜好。
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9 P4 D9 x' h6 x! O 韦恩尴尬地抓抓后脑勺,「我想,亚美与凯琪一定想死我了。」她们是镇上「梦乡酒吧」内着名的陪酒女郎。8 X4 F) B# |5 `+ S' C* |3 h
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「那么你好好去玩吧!」雷契尔邪谑地撇撇唇。对于女人,他毋需大费周章地跑到酒吧去寻找,只要他一回城堡,自然有大批贵族上门介绍自己的女儿,即使明知不可能成为他的妻子地无所谓,令他烦不胜烦。. Q4 p# W7 r1 ?" i
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再不然,也有他养在红楼内的女人,光是萝丝的黏功就令他招架不住了,尤其一想到他的母亲葛蕾夫人,他的头更疼了。8 A7 g1 {" y4 o4 P
$ X. g8 S4 B8 Y$ `( H _0 p2 ` 「你不一起去玩,宁可回去面对老夫人的催婚令?」韦恩跟在他身边多年,知道雷契尔的眼光非常高,想要成为公爵夫人,至少要有能吸引他的独特优点。
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. @ x7 A4 G0 T3 D" T+ j9 R7 b- } 再者,雅各家族自数百年前即流传了一个不成文的规定──公爵取妻必须以抢亲的方式来完成,且对象一定得是名流贵族的千金,如此雅各家族才能代代相传、永不灭绝,否则定遭诅咒,走向毁灭。
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# ?( h3 A" f+ ?' p+ j& X5 p7 D8 I L 因此,每次雷契尔出航回堡后,老夫人总会追问他「可有心仪的对象?几时前去抢亲?」因为她明白雷契尔的个性是不敲不响,尤其每次他一出海总是大半年,人的一生能让他蹉跎多久?
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; _2 p- n% B; A, q1 u/ B 「哼!再说吧!对付她,我自有一套办法。」雷契尔撇撇嘴角,无所谓地笑了笑。, p& @3 v0 _: k9 Z0 B4 l/ H
6 u0 D: Y6 s' D+ S4 ~/ w 眼看这艘高达三层楼的鹰王号即将靠岸,跨板一放下,他立即在船长与侍卫的簇拥下,以王者的气度步上岸。
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/ r1 Q) w8 H6 I3 K7 ?, Y* ^ 大伙儿同声欢呼,「欢迎雷契尔公爵回来──」
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不久,一辆华丽的马车驶近。
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「公爵请上车,老夫人等您很久了。」男仆小米掀开车帘,露出纯真的大男孩笑容。
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「老夫人还好吧?」一上马车,雷契尔问道。+ V a6 X+ v8 c3 O Y5 v$ y' z
5 N V; }. ]% L" k 「老夫人……」小米迟疑了一会儿,欲言又止。
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雷契尔眯起狭长的眼眸,沉着声又问:「她怎么了?」
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5 w6 `9 G1 C% w3 R& Y 「她……她病了好久,连堡里的群医都束手无策,真让人担心。」小米坦言道,眉头也跟着皱了起来。
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「好久?多久了?」
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, q7 X& D1 _+ H- a6 _$ |( H 雷契尔索性由马车钻出,坐到小米身侧,抢过他手上的缰绳亲自驾驭,往雅各城堡快马奔腾而去。
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, B. u; `) z. Z$ j" f$ ] 小米没料到公爵会将马车驾驭得像要飞起来似的,吓得他赶紧抓住身边的扶手,以防不慎被甩了出去!+ {1 Q/ W& I7 n3 @
" ~3 c' A2 z4 _6 A4 ^ 「在您出船不久后就犯病了。」他抖着声回答。" C. J) x7 g# H% _
4 q! [! ]) O; _: q4 m8 b 「什么病?」) H. y8 A8 X- Z6 K' ^
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雷契尔狂声一喊,马鞭随之落下,马儿更狂肆地向前飞驰。
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「查不出来,威廉医生说可能是心病。」小米打直身子,尽量不让自己的模样看起来太狼狙。
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天!公爵是怎么了?再这么拚命加速下去,马儿会受不了的呀!
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心病?!这是怎么回事?
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0 _( Y/ X& r- F" Q$ S; c# ` 雷契尔眯起眼不再多问,不管迎面而来的吹沙狂风,快马加鞭地直趋雅各城堡。
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1 a- k% X3 R8 O- { 一进堡内,他在众多仆人与侍女排列而成的欢迎队伍中,直接迈向二楼葛蕾夫人的房间。
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打开门扉,他便看见葛蕾夫人气若游丝地闭眼沉寐,那张脸的确比半年前削瘦了些。1 r. r! y4 C ~! c3 \
: E- M2 r0 s; D 「妈──妈──」8 _9 O E4 K7 d/ d+ z! P5 ?
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他附在她耳畔轻唤,好半晌,葛蕾夫人才徐缓地睁开双眼。, l8 e+ c4 ~$ c# x2 O+ H
+ J$ u3 P3 D+ {6 | 「雷契尔……你回来了,你终于回来了……」虽说葛蕾夫人已年近五十,但仍是风韵犹存的贵妇,可是,这场病真的让她看起来老了许多。8 z" k; d! X( _
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「是我,您还好吧?」他握住她的手,轻声问道。9 r/ @3 ?# H* r8 [$ E
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至从雷契尔的父亲过世后,便是由葛蕾夫人独自将他带大,对母亲他有一份责任,至少不能让她为他操心。& E/ J( c# u, }/ }0 \5 G0 A
s5 ]! ^5 B7 c5 L& Z7 q 「唉!其实我没有病,只是全身无力。」她幽幽一叹。; t! N( G/ m. V/ L. n5 t$ i
. g4 J- L/ z6 Z8 M8 S; w 雷契尔不解地皱起眉。
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9 G5 Y2 t! l4 o, L$ f8 ]) M 「妈妈年纪大了,只想见你成家,好让我早一点抱孙子,你为何就是不能让我安心呢?」她虚弱地轻喘了几声,拧着眉说道。
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「您别逼我!」他离开床边,走到窗户旁将帘布一掀,让阴暗的室内温暖了一些。
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! s( T5 x! |+ c' Q( h# m1 y# `- `9 i0 z 「我没逼你──算了,你出去吧!我想睡了。」葛蕾夫人闭上眼,以消极的手段来逼迫他。 U3 m6 s D% Z e3 d0 L
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雷契尔愤懑地爬了爬头发,对着母亲略显苍老的容颜:「好,我答应您,只要找到对象就抢亲行了吧?」
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葛蕾夫人原本枯瘦的脸突然注入了一丝生气,微合的眼也为之一亮,「你说的可是真的?」* y" Z! U: G+ Z; h
4 r; ^ _- F1 _ F0 R/ Z 「真的,这样您的病是不是该好了?身子骨也该复元了?」/ x. G, _: R$ \
, Z, C: y( J. o5 X/ v# x2 a 雷契尔不是笨蛋、更不是瞎子,怎么会瞧不出他「顽劣」的母亲大人正在对他使诈?他敢打赌,只要他允诺去抢亲,她立刻就会变得生龙活虎了。/ \2 b- e$ {) K0 C- V
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「这……」她老脸一红,赶紧轻咳几声以掩饰自己快败露的演技,「你这孩子说的是什么话?你都已经二十六岁了,也该为咱们雅各家族生个继承人了吧?」. c- E5 Y% ]$ B8 j3 K
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「哼!说穿了,您的目的不就是这个?」他冷哼了声,不屑地撇撇嘴,「好,我这就去物色妻子的人选,给我一个月,等我的好消息。」1 N r" f0 v3 `2 t6 D9 f! D
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他也想开了,如果娶妻之后,能让母亲安心,不再千方百计找他的碴,又有何不可?在他的眼中,女人只是发泄欲望的管道,有没有妻子,对他而言,根本构不成影响。
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以往之所以会排斥,是因为不喜欢为一个女人如此大费周章地抢亲,助长对方的气焰。
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) v8 i, {7 P, ^ [0 u 如今既然非得藉由「妻子」才能化解母亲心头的不安,那他就抢一个奉送给她吧!3 u; J0 l6 R( Z! l! z0 H; I9 F" O
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对母亲许下承诺后,雷契尔随即快马出堡,来到口梦乡酒吧」。) a- I" F/ Y3 x C( V0 P& g
( A' b7 s, B6 Y* X- k 韦恩见他的到来,直觉新奇地道:「咦!公爵,你怎么来了?刚才在船上你不是说不想来?」
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亚美一见到雷契尔大驾光临,立即撇下韦恩迎上前去,将自己的大胸脯抵在雷契尔身前,诏媚逢迎地道:「公爵,您怎么有空过来我们这种小地方?我和凯琪真是受宠若惊呢!」
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对于亚美的见风转舵,韦恩一点也不以为意,谁教对方是「女人杀手」雷契尔呢?遇上他,他也只有甘拜下风的份了。1 K! k. l7 q2 J3 N7 V* |
5 y% l/ [$ i% I& U 再说,他非常清楚雷契尔之所以会来这里,绝对是有急事找他,亚美与凯琪压根不是他会看上眼的对象。
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8 @- F) G: I9 P( V) Y 不过,雷契尔当然也不是一个不解风情的男人,对于自动送上门来的亚美,他当然也就毫不顾忌地在她唇上重重地印下了一个吻,随之转向韦恩道:「我有事找你谈。」
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韦恩挑了一下眉,对亚美露出一个暗示的眼神,她只好识趣地退下。- u' f" ?% g( B2 x
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「看你脸色不太对劲,是不是发生什么事了?」韦恩开门见山地问,并为雷契尔倒了一杯啤酒。. i/ X* r1 _* k, ?
' G5 H) q$ [( \ p& q1 k 「我老妈为了逼我结婚,居然拿自己的身体来威胁我!」他狠狠地将犹冒着气泡的啤酒一饮而尽。" g4 y* U! q: P
4 y4 M6 p8 G) {3 ^' ^/ k 「这是怎么回事?刚才在港口我也听说了,老夫人还好吧?」
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; o6 P0 H2 |- o' t. w( I0 `3 O; K) Z 「她?哼!好得很。」一抹恼怒掠过他的蓝眸,「一见到她,她劈头就要我赶快结婚,这样的人像久病未愈吗?」
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「你答应老夫人了?」# P. u' T/ N! ?: y/ b o2 Y" m1 g
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雷契尔又为自己倒了一杯酒,看着杯里的气泡往上窜升,他也跟着扬起了唇角。「对,我是答应她了。」! S( q2 t( n& x. J/ j
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「什么?!」韦恩震惊不已。
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9 ]* v5 R' c# K5 T0 m 雷契尔与葛蕾夫人两人往往一见面就在「结婚」这个话题上闹得不可开交,雷契尔不让步,葛蕾夫人也不肯罢手,这回雷契尔怎会这么轻易就答应了?
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, }0 w" b" B }5 Z5 ~' a 雷契尔的眼神瞬间锐利如刀,嘴角勾起一丝冷笑,「她要我娶,我就娶吧!反正妻子不过是传宗接代的工具罢了。」
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: O- D5 l- J+ v7 \/ T) P: D$ q9 Q( n 「那公爵的对象是?」雷契尔公爵结婚的事可是雅各城的一桩大事,韦恩自然得负起他抢婚行动的筹备重责。
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「对象?我最厌恶那种名门淑女的小家子气,哪来的心思去注意过她们?再说,我也没有空一一去打听。」雷契尔脸色微愠,声音也隐隐透露着不耐。
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他讨厌被女人绑住,更不屑那些动不动就大惊小怪的女人。8 Y+ l% | l' z7 H5 _6 h
$ a: s7 S- g) _7 u1 |8 u3 P 此时,对面吧台突然传来两名男子的交谈声──7 z* _; e0 X, V% [
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「听说东部莫尔堡费斯伯爵的千金菲亚小姐长得娇媚动人,再两个月,正好是她的十七岁生日,费斯伯爵打算在今年的社交季为她举行生日舞会,物色女婿人选。」- D& E$ e$ w6 e
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「这件事我也有所听闻,而且费斯伯爵非常重视这次的舞会,已将消息散发出去,希望能让吏多的青年才俊共襄盛举,期待能找到他心目中的金龟婿。」另一名留着落腮胡的男子也附和道。& {6 z) i7 v7 F7 y3 M
! H; Y- R/ R! O# j 「唉!可惜我们都不合格,要不然,就算再远我也要去试试。」较年轻的那位皱眉道。4 V( y0 e+ _" l: |: V
; F. n- r0 c. g% Q/ v3 Z, }6 l 「怎么说?」1 [; P: o3 z3 ~
% ^# b4 Y! X | Y 「你没听说吗?费斯伯爵把标准订得很高,只有侯爵以上的未婚男子才得以参加,我不过是个小小的男爵,他是看不上眼的。」他大叹了一声。
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* Y& _" Y5 a, s* r0 T2 Z ? 这时,雷契尔突然调回视线,意有所指地对韦恩撇撇嘴。' @1 Y' A4 C5 O" f3 b) V
( n+ v; L& Y) N+ k 韦恩立即会意地一笑,「我这就去调查。」- o' |: ^0 V* F, `' E5 W8 V
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8 D( Q. p, O$ i L% U8 Y! `- D2 B$ r 英国东部 莫尔堡
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- K0 y0 l- R: Z0 h4 F% e% @/ a 菲亚像小公主般站在镜前不停地转圈,她的双颊粉嫩嫣红,身着一件丝纱蓬裙小礼服,模样非常惹人怜爱,让人看不出她已经十七岁了。: |5 k" Q% H$ K" J5 N! r
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「菲亚小姐,你别再转了,转得我都头昏眼花了。」菲亚的保母温蒂是个四十出头的妇人,除了照顾她的生活起居外,也是她的奶妈。
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温蒂新婚后不久,与夫婿在旅游途中不幸遇上抢匪,不但丈夫被杀,随身的所有财物也被劫掠一空,所幸当时任职军中的费斯伯爵正好率领军队路过,才救了她一命。
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当她被带回莫尔堡时,才发现自己已有身孕,数月后产下一女,取名为贝琳·威利,巧的是,一年后伯爵夫人也生下一女,也就是天真可爱的菲亚。+ A( w. z# i) A9 G/ j* \# i
' d7 y; E a& _6 I( k 由于伯爵夫人在生下菲亚后,就因体弱而去世了,于是,温蒂便负起教导养育菲亚的责任,极力做好保母之职。# c9 B1 x) C1 e# @" q6 L! }+ q
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而且,她为报答伯爵的救命之恩,在贝琳很小的时候,就送她去学武术,好让她能成为菲亚的随身伴护,照顾保护小姐一辈子。
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3 M% L* n) @ d0 w% H3 p7 w1 m 贝琳也不负所望,年纪轻轻便拥有一流的剑术与功夫,而为了方便照顾菲亚,她长年以男装打扮,也或许是因为这样,她的眉宇间总带着一股冷漠的英气。
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1 `4 l# {1 C4 h. b- O 菲亚非常依赖贝琳,两人不仅一起念书、游戏、成长,更是无所不谈的手帕交。而贝琳对菲亚也是尽忠职守,虽然菲亚待她如姊妹般,但她从不敢忘了自己的身分。
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今天是菲亚迈入社交季的第一年,也是伯爵大人为她举办生日舞会的大日子,贝琳自然地担起了重要的保护职责。$ ], C- C D. K# \4 _3 \% [
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而此刻她一副男装打扮,以菲亚的堂哥「贝林」自称。她那头短俏微鬈的褐发、冷漠狭长的棕眼,看起来非常俊俏帅气。除了莫尔堡的人之外,极少有人知道她是女孩子,甚至还有不少名媛淑女为「他」着迷,因此,可以想象当她以这身纯白燕尾服出现在舞会时,会引来多少少女的尖叫了。
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" {/ D9 H, A7 P, | 「好嘛!温蒂,我不转就是了。」& |/ E7 F7 E9 o" a n: u# R, J
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菲亚撒娇地勾起贝琳的手臂,「你看我们像不像一对恋人啊?」
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2 [- `! Z- M. @1 s( \ l 「去去去,什么恋人!这哪是淑女该说的话?」温蒂睨了菲亚一眼,「到了会场可不能再乱讲话了,懂吗?」
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「反正贝琳是女孩子,我们是好姊妹,你怕什么?」她淘气地对温蒂皱皱鼻子,将贝琳的手拉伤吏紧了。
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「菲亚小姐,我妈是担心人言可畏,外人可不知道我是女孩子,再说,伯爵打算在今晚的生日舞会上为你挑选结婚的对象,你可不能出差错。」
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# B2 X" n; }: @# n0 A 贝琳虽然只长她一岁,但却拥有不符年龄的成熟,因为她明白自己身负非亚安危的重任。
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「对、对!那得快一点,我再帮你补个妆,口红的颜色好象不够红。」温蒂经女儿这么一提醒,赶紧又将菲亚垃到镜前坐定,仔细地为她整理头发,又补上口红。
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菲亚小脸上一片潮红,低垂着小脸道:「你们就会取笑我,人家不来了啦!」
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% h+ P" p+ I5 |! }# k 「温蒂怎么敢取笑你,菲亚若真要嫁了,我也舍不得啊!」7 y, a, a* `) j5 i
0 l; y4 |4 h9 X' e 「舍不得我,还要我嫁!」菲亚想了想又觉不对劲,「奇怪,贝琳比我还大,要嫁也应该是她先嫁啊!哦!是爸爸和温蒂不要菲亚了?」
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「你这傻孩子,若不是女人的青春有限,伯爵又怎么舍得把你嫁出去呢?」温蒂拿起手绢为她拭去颊上的泪水。「别再胡思乱想,更不许再掉眼泪了。」7 m! U5 E3 W2 ^7 F
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「可是温蒂,若真如你所说的,那么贝琳不是也该嫁了吗?那我要和贝琳一起嫁。」
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+ [* V7 \, f3 W" j/ @) b" X 她可是打从一出生就和贝琳在一起,她们玩一样的玩贝、吃一样的东西,甚至都同喝温蒂的奶水长大,两人就只差在身分的不同,但她可从没把贝琳当下人看。. v# S9 r+ e& e; f8 w' |& ~; Y% C$ [
$ n. a1 o1 D+ N- C0 z- l% s2 g2 Q 「菲亚小姐,你又乱说话了,你和我的身分不一样,别老把我们两人混为一谈,我担待不起的。」6 G( \4 f0 I5 t2 r' \
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贝琳听见外头愈来愈嘈杂的人声,于是又说道:「看来参加宴会的人大部分都到了,我们也应该出去了。」
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: d( Q; c b* z1 C- H( L2 _% [ 「我好紧张──」菲亚此刻的表情是既兴旧又不安。6 r" u7 z7 F/ {% c- m5 v
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「别紧张,有贝琳陪着你,她现在的身分是你堂哥贝琳,记着,可别穿帮了。」4 W3 R8 a3 X7 o6 W7 O4 t m( ]
" H7 f0 w/ y6 E, d, a A( R4 M6 A 温蒂面带笑容的说道,看着贝琳扶着菲亚走出房间,直趋楼下的豪华舞厅。 j/ b2 |0 s% I
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舞厅的四处均悬挂着炫目的水晶灯,将木制的地板照耀得晕黄浪漫。+ a. J2 m" ?2 p' u7 M: `! n/ \
) W: D& o) T3 n/ [8 x 悠扬的音乐由舞台上流泄出来,几位穿着制服的乐师演奏着乐器,小提琴和大提琴合奏的优美旋律缓缓地回荡在屋里,将整个场面烘托得更加隆重。. b8 a% @ N* X, V# \
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此时,屋外已有不少贵族们陆续到达了,他们下了马车,手拿着请帖,穿着华丽礼服鱼贯进入舞厅。% R H& a& Q4 B
e1 C! b1 @" Y 这些人有的是来自附近的庄园,有的来自英国各大州,坐了数天的马车才赶到莫尔堡。4 v0 ]9 e& X) u7 G
3 N: S; d2 q. m& o& G 费斯伯爵在舞会开始前一个小时,便已经到达会场指挥招待宾客。
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虽然这次的舞会是以物色女婿为目的,但也有不少年轻女孩们应邀前来,她们全在母亲的精心打扮下,身着各式各样的丝绸蓬裙,想乘此机会与传闻中美丽的菲亚小姐争奇斗艳一番。
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* p4 }1 ]6 Z3 q2 o! i! R 此时舞会里已聚满了人潮,没有人注意到在阴暗角落站着一抹黑色身影。7 t+ f9 U' b7 X1 x7 C
( `( {9 j0 p: ~3 x0 b0 G0 Z( W 那名男子身着一件剪裁合身的黑色礼服,懒洋洋地靠在窗前,他系了一条白色的丝质领巾,晚风吹进窗内,弄乱了他的黑发,使他看起来既斯文,又有几分狂野帅劲的味道。/ k1 S; V1 Z o3 {: E7 U
5 j7 }4 h. k/ ?2 W/ _# F8 `/ ^ 他手里夹了一根墨西哥雪茄,恣意的吸了一口,又缓缓吐出,身形完全笼罩在枭枭烟雾中,让人看不清楚他的表情。
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m( s9 V, e# ?# H' d: P" v 突地,掌声四起……
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费斯伯爵远远便看见菲亚在贝琳的牵引下,以非常高雅的姿态缓缓步下楼。他立即笑着上前牵住她的手,并对众宾客介绍道:「她就是我的女儿菲亚,而这位则是我的侄儿贝林,今年是她首次参加杜交际,还望各位男士们多加照顾。」
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2 o7 G( ^1 k* e; t5 _ 而非亚则不失大家闺秀的风范,立刻拉起象牙白的蕾丝蓬裙,曲膝向四周点头行礼,那纤美的外表和甜美的笑容果真吸引了在场未婚男士的目光。
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首先向她邀舞的是翰贺城的安东尼侯爵,基于礼貌,菲亚将自己的第一支舞献给他。
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( H$ J; C; ~+ Q 当他们两人慢慢滑进舞池优雅共舞时,贝琳可没闲着,她目光锐利地巡视着四周,以防居心不良的男人会藉此机会轻薄菲亚。# i- a: A: P8 d4 O$ f+ H" S
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当她的眼神飘过众人,最后停留在角落窗边的那袭黑影时,却猛然震住,全身神经亦呈现戒备状态。
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# `5 t' I+ V$ ~. d8 p; L- [, C6 | 他拥有一副厚实的双肩、高大挺拔的身材,以及窄腰、瘦臀,和一双修长有力的长腿,背着光的身子彷佛披了一道金色光芒似的,看起来有如天神般不容侵犯!
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9 @( F3 ~7 \9 R2 {2 T/ C3 v0 Z* C+ M 贝琳的直觉告诉她,这人绝非善类!$ I7 }' D4 ^1 h& B* s
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但令她意外的是,那男子居然对她点头示意?!虽然她看不清他的表情,但由他那口发亮的白牙看来,明显的表示他正对着她笑。9 d, _% m0 O5 O2 m
4 b F; x j6 @: x' ]# E* B/ a7 h 也就在此时,菲亚又换舞伴了,贝琳赶紧将视线垃回,谨慎地观察这舞伴,当她又将视线调往窗边时,竟已不见那男子的身影。
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/ G6 L3 e1 e6 G6 g# \7 f( o/ n 「贝琳──我好渴,麻烦你帮我端杯果汁过来好吗?」
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. ?' D: c/ ~+ I/ d" B3 r$ P& q 舞会中场休息的时间到了,菲亚终于可以从那堆献殷勤的男士面前暂时溜开,偷偷地喘口气。
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9 i1 c" ~4 U6 y/ C5 S, i* l 「好,我这就去拿。」贝琳点头道。
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: x. m' r, l& f1 \- V; ?& T! P 虽然那名可疑男子已不知去向,但不知为何,贝琳的心里却隐约感到不安。
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而且,费斯伯爵交游广阔,今天接到邀请函前来的贵族,全都是与他私交不错的好友,凭她不错的记忆力,这些人她多少都见过,为何那名男子……竟是这般的神秘、陌生呢?
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# d( U. Q( t: h& D 当她取了饮料,才一转身,便看见大门霍然被推开,那名神秘的黑衣男子缓缓走进门内,在灯光的照耀下,她终于看见了他的真面目!
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9 u0 B1 n2 I! E) ]0 F1 P 突然,舞厅的另一端传来了一道惊快的喊叫声,「海盗来了!恶魔来了!大家快逃啊──」
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无怪乎那人会这般霞惊了,因为除了雅各城的人之外,大家都相信谣言,以为雷契尔是一个烧杀掳掠、无所不为的大海盗;因此,只要知道他长相的人,一见了他,莫不吓得屁滚尿流、连滚带爬的逃走。
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/ c' I. `: O" @8 j3 i, ?, l' t 众人听见那人的叫喊声,也都震惊得像老鼠般胡乱奔窜、惊慌呐喊。顿时,一场舞会使成为了一处惊栗战场。6 _8 F6 d' _3 z9 r/ c, U
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贝琳回首瞪着他,可就在这么一刹那,她竟见他如风般地朝她的方向刮了过来,原以为他要对付的人是自己,怎知他竟在半途迅速转了个弯,与菲亚擦肩而过……$ |- b3 u( ~# O( [* T; N
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只不过才短短的一秒,贝琳就发现菲亚已经不见了!
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她立刻追了上去,一冲出屋外,便看见他挟持着菲亚站在矮墙上,阒暗似夜的眸子冷冷地回视着她,嘴角还擒着一抹冷笑,那两片寡情的薄唇令贝琳看得心惊!
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" A- u) m, V8 d& L 「贝琳,救我……」0 e0 _. z# Z5 h9 H# z A
* s8 {' R* i1 u- w 菲亚吓得泪流满面,双手拚命挣扎着,试着脱离这个狂徒的掌控。3 G+ `! e8 e, t% u9 ]6 F
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她好怕啊!爸……温蒂……快来救她!
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0 n$ K: O7 B3 B# ?1 d 第二章; D! w- T: v( \) M4 f
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「菲亚,别慌,我这就来了。」
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贝琳以矫健的身手,一手攀住矮墙一跃而上,就在地快追到时,雷契尔的蓝眸一闪,转身又与她拉远了距离。
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「贝琳……我好怕……你快一点……」被雷契尔挟持住的菲亚紧张的不断挥舞着双手,惊骇地大喊。, s' g4 A' p6 r) |1 i) Z6 Y* D
- F) y, M) F. W# \" @ 「你安静一点!」雷契尔赫然对她怒吼。
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- M7 x/ u/ R8 |0 y ]2 B e 菲亚赶紧际了声,眼泪却流得更凶了!' O& E, l$ { |/ u3 y% J! b
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眼看贝琳在身后穷追不舍,雷契尔也继续加快脚步往海港奔驰,那里有他从北岸驾来的大船,韦恩与其它手下还在上头等他。
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5 H+ F6 C3 N0 M% F 贝琳愈追愈觉不对劲,为什么他直往海港而去?突然,方才舞厅内那一声声的「海盗」又重返她的脑际,难道他真是「无恶不作」的大海盗?) V9 f3 K0 h& I) o4 T% {4 T
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到了海港,她果真看见一艘镶着大鹰的海盗船正停在岸边等着他!
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糟了!如果菲并被带上船就太迟了!于是贝琳不停地加快速度。+ M9 K5 o) {( T5 w2 c, B: J' `( S
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只见雷契尔一登上船板,便连三跳地跨上甲板,跨板顿时收起,船身也就此缓缓开动了──
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贝琳毫不迟疑地抽出身上的短刀,往船头的缆绳射去,霎时,绳子断裂垂下了船边,她立刻抓住绳子,攀绳而上随着船身垂吊在半空中。2 I4 |0 Y6 i, b$ q$ C
8 K4 l3 S% g+ q% u, q 「贝琳,小心!」; e' p* i% X. d& Y
/ l: }& N. a$ Q! w 菲亚已被放在甲板上,当她看见这一幕时,立即尖叫出声。4 M( M2 @, ]3 |* T6 n* x
) `- f- O3 o# M. P! F 「启禀公爵,要不要属下把绳子割断,让那个男人淹死算了?」鹰王号的舵手杰克说道。
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「不!不可以……求求你们救救她。」菲亚一听他这么说,不禁吓得腿软了。
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「别紧张,你堂哥的身手似乎不赖,没瞧见他就快爬上来了吗?」雷契尔冷眼看着贝琳。' M/ o7 | P0 u, G/ x" @
% M H, V/ G! C$ g5 L- L; ~ 其实早在舞会上,雷契尔就已被贝琳那副冷然、专注,又漂亮得不像男人的容貌给吸引了!他是可以如杰克所言,经易地摆脱他,但这个男人勇气十足,是头一个能让他刮目相看的人。# ]9 f+ `2 w! {$ m' Q. t
" N, e- U0 I( ?# U' { 通常,听过雷契尔·雅各名号的人,哪个不是吓得逃之夭夭?可是,他非但不害怕,反而追得死紧,让他无法小看他,更不舍得杀了他。% n& _# V2 M5 H2 c2 l( C
+ _8 ]+ k! J) n+ d8 l( A2 B7 r) C 这时,贝琳好不容易爬上甲板,却被众多水手给挟持住,但她毫不畏惧地瞪着雷契尔,「放开她!」2 f m) f+ h6 D5 J
* |4 ?8 l$ z( C1 `" I! N* Q 海风刮乱了贝琳俏丽微发的褐发,几绺发丝散在额前,使她看起来更加妩媚。3 g) e8 X- i' ?8 ?* ]
, u# z" ~/ H4 a 若非他是男人,雷契尔告诉自己,他会要了他! ~: v. B$ u C
& j5 _& v' l- X/ B. B+ J 「不能放,她现在已是我的妻子了。」那双魔性的蓝眸嵌在他俊逸潇洒的脸孔上更显得邪魅非需。
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「不是不是,我不是你的妻子。」. ]5 j* J* k! ^6 Q2 T
# T7 b7 F( }1 v5 T 菲亚一听可慌了,她说什么也不愿意嫁给一个恶名昭彰的海盗!
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「雅各家族向来是以抢亲的方式来决定未来的女主人,你已经被公爵看中了,非随我们回去不可。」韦恩替雷契尔说道。
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, V' v- ]. Z9 U$ t 「很抱歉,菲亚不适合你。」
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虽然贝琳被两名手下箝住双臂,无法反击,但她仍不怕死地说道。
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「你叫什么名字?」不知怎么搞的,他激起了雷契尔探究的兴趣。+ E. |# A# {' j$ G# V
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「贝林。」她冷声道。「如果你要挟持人质好向费斯伯爵换取赎金的话,就由我来代替她,请你放她回去。」% b4 ^7 O! z/ T6 Z5 s
9 C Z2 o3 j- n1 r! L' p 「换取赎金?!」
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+ D5 h+ m1 w4 |* o$ h; | 他彷若听了什么笑话似的仰夭狂笑,「你以为我雷契尔需要向你们伯爵拿什么赎金吗?」
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- s0 f: w6 q# o5 |2 [- q- D 不只他笑了,就连周遭的每个男人都笑得前俯后仰。, J0 v2 i- k" m2 `
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事实上,雷契尔到目前为止还不曾缺过财富,只差一个身分地位相当、可以为他传宗接代的妻子。0 N& j. y$ Q0 I
+ p8 }3 S- |7 }( j* l6 b: T: a# F 贝琳浑身一僵,怒视着他,「那你的目的是什么?」
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+ y7 H) p; x; H9 k 「她。」
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7 F. I( G6 X L: ^ [; J' n% f 他指了一下菲亚,而菲亚差点被他果决的回答给吓昏过去。
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「不!贝琳,我不嫁他,我不要做他的妻子,你救救我──」5 e: U) D( J1 R" f
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她冲向贝琳,彷佛她是唯一可救她脱离苦海的浮木似的紧抓着不放。
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雷契尔并没有阻止她,毕竟,此时鹰王号已航行在海中,任他们插翅也难飞了。, X3 Q4 u n6 V6 z
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就让他们两人再叙叙亲情吧!等到了「雅各城」,他就会隔离他们。
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「他救不了你的。」+ u9 {% e K) h: v# W+ k
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雷契尔不耐烦地看着眼前这位只会哭闹喊叫的「妻子」,为什么她就没有她堂哥一半的冷静呢?! M7 K" i" i/ L. S
3 I9 [+ h4 {4 l+ f2 r, p 「什么?」菲亚看着同样被挟持住的贝琳,抽噎得更严重了。- g6 R' w7 S8 s$ a! S G
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看来她要逃离这儿当真是无望了,怎么办?她可不要嫁给一个恶名传千里的海盗啊!
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尤其是他那双魔性的蓝眼、冷如寒冰的脸部线条,和那张过份俊挺的脸庞,令她看了就觉得胆寒。这样的男人根本不属于她的世界,她喜欢的是像安东尼侯爵那样温文儒雅的男人,而眼前的海盗看起来根本就像撒旦!
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0 o" A/ ]; T' G 上帝!她怎能和这样的男人生活在一起?0 `% f& I# R' ]* L" ?5 y
/ M2 u6 {! l9 y$ @6 d 「别紧张,菲亚,有我在,他不敢对你怎么样。」
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贝琳自己也没有把握能救她,但眼前的当务之急是必须先稳定她的情绪,她愈乱就愈没希望逃走。
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雷契尔扬高唇角,如鹰般的视线一直盯住贝琳纤细的身影,「你看起来很瘦弱,却有不错的功夫与坚强的意志力,我佩服你。」! y/ V s# f; Z+ n" |
" }7 d6 ?- H4 y, L& g+ Q" [7 } 「如果你真佩服我,就该让菲亚安全回家。」她目光如炬地看着他。
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7 H# B& q* N n 事实上,贝琳的外貌可一点也不比菲亚差。菲亚长着一张娃娃脸,虽然漂亮,却像个美丽的搪瓷娃娃,适合让人捧在手心里呵护;但贝琳的美,却是成熟与感性的,她的皮肤虽不及菲亚的白,但那浅麦色的肌肤搭配上那双灵活有神的大眼,将她的美衬托得更加自然,若她那头褐发能留长的话,必定也是个美人胚子。$ o' o e9 g1 J( {5 M
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